Numa altura em que o Presidente russo, Vladimir Putin, olha para o segundo aniversário do seu ataque total à Ucrânia, é difícil ignorar a sua autoconfiança. 

A tão esperada contra-ofensiva ucraniana não conseguiu o avanço que daria a Kiev uma mão forte para negociar. A turbulência no Médio Oriente domina as manchetes, e o apoio bipartidário à Ucrânia nos EUA foi anulado pela polarização e pela disfunção no Congresso, para não mencionar as tendências pró-Putin do candidato republicano à presidência, Donald Trump.

Putin tem motivos para acreditar que o tempo corre a seu favor. 

Na linha da frente, não há indicações de que a Rússia esteja a perder o que se tornou uma guerra de desgaste. A economia russa foi abalada, mas não está em frangalhos. O poder de Putin foi até, paradoxalmente, fortalecido após a rebelião fracassada de Yevgeny Prigozhin em Junho. O apoio popular à guerra continua sólido e o apoio da elite a Putin não se desfez.

As promessas das autoridades ocidentais de revigorar as suas próprias indústrias de defesa colidiram com estrangulamentos burocráticos e na cadeia de abastecimento. Entretanto, as sanções e os controlos às exportações impediram o esforço de guerra de Putin muito menos do que o esperado. As fábricas de defesa russas estão a aumentar a sua produção e as fábricas antigas soviéticas estão a superar as fábricas ocidentais no que diz respeito a itens tão necessários, como projéteis de artilharia.

Os tecnocratas responsáveis ​​pela gestão da economia russa provaram ser resilientes, adaptáveis ​​e engenhosos. Os preços elevados do petróleo, impulsionados em parte pela estreita cooperação com a Arábia Saudita, estão a encher os cofres do Estado. A Ucrânia, pelo contrário, depende fortemente de injecções de dinheiro ocidental.

Putin também pode olhar para o seu historial de política externa com satisfação. Seus investimentos em relacionamentos importantes valeram a pena. A China e a Índia proporcionaram um importante apoio à economia russa, ao aumentarem as importações de petróleo russo e de outras matérias-primas. Em vez de se preocupar com a perda de mercados na Europa Ocidental ou com a relutância de Pequim em ignorar as sanções dos EUA e da UE, Putin decidiu que é mais vantajoso, a curto prazo, simplesmente tornar-se o parceiro júnior da China no domínio económico. Os produtos provenientes da China representam quase 50% das importações russas e as principais empresas energéticas da Rússia estão agora viciadas em vender para a China.

Mesmo os países vizinhos que têm todos os motivos para temer as tácticas agressivas de Putin, como a Arménia, a Geórgia, o Cazaquistão e o Quirguizistão, obtiveram grandes lucros ao servirem como facilitadores para contornar as sanções e como pontos de transbordo para os bens que a Rússia costumava importar directamente.

Apesar da acusação de Putin pelo Tribunal Penal Internacional e das abundantes provas de crimes de guerra patrocinados pelo Estado russo na Ucrânia, ele ainda é abraçado em várias partes do chamado “Sul global”. A guerra na Ucrânia tem pouca importância para muitos países que se irritam com o que consideram ser os padrões duplos dos EUA e da Europa ou a falta de envolvimento nas questões que lhes dizem respeito.

Nada disso deveria ser uma surpresa. Mais de seis meses antes da invasão em grande escala da Ucrânia, em Fevereiro de 2022, Putin assinou uma nova Estratégia de Segurança Nacional para a Rússia. O principal objectivo desse documento era preparar o país para um confronto de longo prazo com o Ocidente. Hoje Putin pode dizer à nação que a sua estratégia está a funcionar.

Putin não sente qualquer pressão para acabar com a guerra nem se preocupa com a sua capacidade de sustentá-la mais ou menos indefinidamente. 

À medida que o Inverno se aproxima, o exército russo montou uma ofensiva terrestre própria limitada e certamente expandirá os ataques com mísseis e drones contra cidades ucranianas, centrais eléctricas, instalações industriais e outras infra-estruturas críticas. No mínimo, Putin espera que o apoio dos EUA e da Europa à Ucrânia se dissipe, que os ucranianos se cansem do terror e da destruição intermináveis ​​que lhes são infligidos, e que uma combinação dos dois lhe permitirá ditar os termos de um acordo para acabar com o conflito. pôr termo à guerra e reivindicar vitória. Do seu ponto de vista, a pessoa ideal para fechar tal acordo é Donald Trump, se regressar à Casa Branca em Janeiro de 2025.

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