Este homem é Lev Tolstoi: um dos gigantes da literatura russa, todos sabem o seu nome, poucos sabem a extraordinária história por trás desta fotografia.

Tolstoi caiu em depressão quando tinha 50 anos. Dia após dia a tristeza dela aumentava, sem motivo. Tolstói era um conde, era um dos homens mais ricos do seu país, era famoso em todo o mundo. E mesmo assim ele estava infeliz. «O dinheiro não era nada, o poder não era nada. Dava para ver muitos que tinham os dois e eram infelizes. Nem a saúde tinha peso pesado; havia pessoas doentes cheias de vontade de viver e havia pessoas saudáveis que estavam angustiadas por medo de sofrer. »

Um dia, ele viu um órfão ao longo do beco Afanas’evskij, e moveu-se com compaixão, levou-o para casa com ele. E pela primeira vez em muito tempo senti-me bem outra vez. Ele esqueceu-se de si mesmo, dos problemas, da tristeza. A partir daquele momento que Tolstoi desistiu dos vestidos de cavalheiros, do luxo, dos seus privilégios, começou a levar uma vida simples, doando o que possuía a quem precisava.