Exposta na Capela Cerasi de Santa Maria del Popolo em Roma, onde está preservada juntamente com a “Conversão de São Paulo”. As duas obras foram encomendadas a Merisi pelo monsenhor Tiberio Cerasi em 1600.

Como no caso de São Paulo, a “Crucificação” é também uma segunda versão do trabalho encomendado. Ao contrário da “Conversão”, a tela original não sobreviveu ao tempo. A razão? Parece que as dimensões foram reduzidas ao trabalho que já tinha começado.

A história de São Pedro sendo crucificado de cabeça para baixo durante as perseguições de Nero é bem conhecida e Caravaggio representa-a de forma sublime. Se o primeiro Papa realmente acabou assim, não sabemos: a história é de facto lendária e nem sequer sabemos se Pedro morreu realmente em Roma, pois não sabemos quase nada sobre a sua figura histórica.

A versão de Caravaggio, ao seu estilo, é anti-heróica e longe de qualquer visão romantizada. Pedro é um pobre velho aterrorizado com a imploração que conhece, mas as outras figuras estão longe de bandidos que gostam de torturá-lo. Não, como sempre em Caravaggio, os humildes, as manovalâncias, são consideradas pelo pintor como igualmente importantes, quase heróicas. Pelo menos a par com o santo.

Os três homens que levantam a cruz, com os pés sujos e pintados na cara, são apenas três pobres coitados a fazer o seu trabalho. Nem mais, nem menos, a verdadeira ferocidade é aquela de quem ordena e decide o destino tanto do santo quanto dos que obedecem às ordens. Uma leitura quase marxista, no total, apenas há quase trezentos anos.

Composição: trilha com os corpos presentes e o eixo cruzado, um X. As luzes dão corpo aos volumes de uma forma típica caravaggiana, aqui ainda mais do que em muitas outras telas, criando um contraste violento com o fundo preto. Os detalhes, então, são uma verdadeira alegria para os olhos, desde a luz refletida nas unhas de Pedro mas também do homem que puxa a corda, até à testa ondulada pelo esforço do homem que segura a cruz.

Sem mencionar a anatomia de Pedro, dos pés aos joelhos traçados pela luz, à sua expressão dolorosa e muito humana. Em suma, a “Crucificação de São Pedro” é um dos mais altos exemplos da arte irreparável de Caravaggio, uma visão secular e aterrorizante do martírio e o ponto em que a crueldade humana se pode impulsionar.

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