Drones desconhecidos em Nova Jérsia (Brian Glenn/TMX/AP via CNN Newsource) / © CNN Portugal

Legisladores de todo o espetro político dos Estados Unidos criticaram este domingo a resposta do governo federal aos misteriosos avistamentos de drones no nordeste, enquanto as autoridades enfatizam que não há evidências de uma ameaça à segurança.

As críticas surgem um dia depois de as agências federais que lideram a resposta terem realizado uma conferência ode imprensa que deixou os repórteres e o público com mais perguntas do que respostas, uma vez que minimizaram, mas simultaneamente legitimaram, as preocupações com os drones relatados.

“Não sabemos se é malicioso, se é criminoso. Mas posso dizer-vos que (…) é irresponsável”, disse um funcionário do Departamento de Defesa ao discutir os relatos de drones sobre duas instalações militares em Nova Jérsia.

Funcionários do Departamento de Segurança Interna e do FBI tentaram descartar ou explicar a origem dos avistamentos relatados, reconhecendo ao mesmo tempo a sua natureza invulgar. Um funcionário do FBI apontou as semelhanças entre os padrões de voo e os avistamentos de drones, dizendo que é “indicativo de que a aviação tripulada é muitas vezes confundida com a aviação não tripulada ou UAV”, referindo-se aos sistemas de aeronaves não tripuladas. Dito isto, o funcionário acrescentou: “Sem dúvida – sem dúvida – houve UAV a sobrevoar o estado de Nova Jérsia”.

O representante republicano Mike Waltz, da Florida, o novo conselheiro de Segurança Nacional do presidente eleito Donald Trump, questionou particularmente os drones relatados sobre instalações militares e espaços aéreos restritos, incluindo perto da casa de Trump em Bedminster, Nova Jérsia.

“Penso que a questão dos drones aponta para uma espécie de lacunas nas nossas agências, lacunas nas nossas autoridades, entre o Departamento de Segurança Interna, as forças de segurança locais e o Departamento de Defesa”, disse ao programa ‘Face the Nation’ da CBS News no domingo. “Isto aponta para lacunas nas nossas capacidades e na nossa capacidade de controlar o que se está a passar aqui. Temos de chegar ao fundo da questão e penso que a administração Biden está a trabalhar para o fazer.”

O representante democrata Jim Himes, membro da Comissão de Serviços de Informação da Câmara dos Representantes, também expressou frustração com a resposta da administração ao público. “O governo tem a responsabilidade real de divulgar mais informações para que as pessoas entendam melhor quais são os verdadeiros perigos”, afirmou no programa Fox News Sunday.

A senadora democrata Amy Klobuchar também pediu transparência do governo federal e uma possível legislação federal sobre o assunto. “Primeiro, precisamos de um briefing para os membros do Senado para descobrir o que está a acontecer aqui. Segundo, precisamos de mais transparência”, disse a democrata do Minnesota no programa Face the Nation.

Acrescentou ainda que também são necessárias “novas regras de regulamentação”, sugerindo que poderia levantar a questão durante o próximo Congresso.

Entretanto, no domingo, o secretário da Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, procurou tranquilizar o público enquanto o problema continua.

“Não há dúvida de que as pessoas estão a ver drones. E eu quero assegurar ao público americano que nós, no governo federal, colocámos recursos adicionais, pessoal e tecnologia para ajudar a polícia do estado de Nova Jérsia a lidar com os avistamentos de drones”, referiu no programa This Week da ABC News.

Mayorkas reiterou que as autoridades não têm conhecimento de preocupações diretas de segurança nacional relacionadas com os avistamentos de drones. “Não temos conhecimento de qualquer envolvimento estrangeiro no que diz respeito aos avistamentos no nordeste, e estamos vigilantes na investigação deste assunto”, garantiu, acrescentando que as autoridades notificarão o público se isso mudar.

O governante falou com a governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, duas vezes no sábado sobre a atividade dos drones, de acordo com uma fonte familiarizada com as conversas. Hochul, uma democrata, anunciou no domingo que as autoridades federais estão a instalar um “sistema de deteção de drones de última geração” no estado.

Como a preocupação com os avistamentos aumentou na última semana, os políticos de ambos os partidos estão a pedir às autoridades que tomem mais medidas.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, disse no domingo que enviou uma carta a Mayorkas instando a Segurança Interna a utilizar tecnologia especial de deteção de drones, como um radar de 360 graus chamado Robin.

“Se virem um drone no ar sobre a vossa casa, não deviam ter de abanar uma bola para ver o que é”, disse o democrata de Nova Iorque numa conferência de imprensa. “Deveria haver uma tecnologia melhor. E existe. Precisamos dessa tecnologia aqui em Nova Iorque o mais rapidamente possível”.

Schumer anunciou também que vai co-patrocinar uma legislação que dê às autoridades locais mais ferramentas para a deteção de drones. “As autoridades locais estão a tentar encontrar respostas para este grave problema com as mãos atadas atrás das costas”, afirmou. “Se o governo federal tem a tecnologia para lidar com a epidemia de avistamentos ininterruptos de drones, devemos fazer tudo o que pudermos para ajudar.”

Trump disse na sexta-feira que o governo precisa de transmitir mais informações e abater os drones.

“Avistamentos de drones misteriosos por todo o país. Será que isto pode realmente estar a acontecer sem o conhecimento do nosso governo. Não me parece! Avisem o público, e já. Caso contrário, abatam-nos!!!”, publicou o presidente eleito na rede Truth Social.

O senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, que faz parte da Comissão de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado, disse na quinta-feira que a aeronave “deve ser abatida, se necessário, porque está a sobrevoar áreas sensíveis”.

Questionado no domingo sobre a publicação do presidente eleito que pediu ao governo para abater os drones, Mayorkas disse: “Estamos limitados nas nossas autoridades”.

“Temos certas agências dentro do Departamento de Segurança Interna que podem fazer isso, e fora do nosso departamento, mas precisamos que essas autoridades sejam expandidas também”, acrescentou, depois de ter apelado ao Congresso para expandir as autoridades do governo federal – especificamente para capacitar as agências locais a combater a atividade dos drones com supervisão federal.

Himes disse no domingo que tem “confiança” de que os misteriosos drones que capturam informação não são uma ameaça estrangeira do Irão ou da China, que não “colocariam um monte de drones que poderíamos facilmente recuperar sobre o território continental dos Estados Unidos”.

Segundo o responsável, a comunicação insuficiente das agências governamentais, como a Administração Federal de Aviação, levou à disseminação de desinformação.

“Há muitos de nós que estão bastante frustrados neste momento”, disse o democrata de Connecticut. “A resposta ‘não sabemos’ não é uma resposta boa o suficiente. Quando as pessoas estão ansiosas, quando as pessoas estão nervosas… as pessoas vão preencher um vazio com os seus medos e ansiedades”.