Em um ponto do romance “Sign of the Four”, o inimitável detetive de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, explica e demonstra ao Dr. Watson seu método de observação e dedução.

Confrontado com uma circunstância aparentemente inexplicável, o Dr. Watson fica totalmente perplexo. Ele simplesmente não consegue entender como o evento em questão aconteceu, dados os fatos como ele os entende e as leis da natureza. Um pouco irritado com a perplexidade de seu companheiro, Holmes mais uma vez compartilha com ele a chave metodológica para resolver todos esses mistérios: “Quando você elimina o impossível, o que resta, por mais improvável que seja, deve ser a verdade”.

E a verdade é que, uma vez eliminados todos os cenários impossíveis, o resultado menos improvável da guerra na Ucrânia é uma vitória russa.

Note que eu não disse que tal resultado seria desejável. A vitória inevitável da Rússia é tudo menos isso. Nem eu disse que seria total. O resultado desta guerra ficará muito aquém das esperanças e expectativas iniciais do Kremlin. Nem, finalmente, eu disse que seria sem custo significativo. Qualquer vitória russa concebível agora acarretará tal perda de sangue e meios que terá que ser julgada na melhor das hipóteses como uma vitória de Pirro.

Mas será uma vitória mesmo assim – e é melhor que nós, no Ocidente, nos enfrentemos com essa dura verdade.

Vamos começar eliminando o impossível.

O primeiro final irrealista é a redução da Ucrânia a um estado vassalo do império russo. Isso envolveria o tipo de operação inicialmente prevista pelo Kremlin: um ataque militar rápido de decapitação, a instalação de um regime pró-Moscovo em Kyiv e a incorporação formal da Ucrânia à Federação Russa ou sua incorporação informal à esfera de influência russa. (como a Bielorrússia).

Embora talvez seja o objetivo inicial da “operação militar especial” da Rússia, esse resultado agora é obviamente uma impossibilidade. A Rússia não teve a capacidade de impor essa visão em fevereiro e é decididamente menos capaz de impô-la 100 dias depois. De fato, até os próprios russos admitiram isso. Sua retórica e operações militares sugerem que até eles acreditam que tal resultado está além do reino do possível.

O segundo cenário impossível é a derrota total dos militares russos e a restauração da Ucrânia às suas fronteiras anteriores a 2014. Nesse cenário, os militares ucranianos, tendo embotado a ofensiva russa inicial, lançam uma contra-ofensiva bem-sucedida que acaba expulsando os russos não apenas dos territórios capturados em 2022, mas também de Donbas e da Crimeia.

A resultante seria uma Ucrânia independente restaurada em suas fronteiras internacionalmente reconhecidas e livre para se juntar à OTAN e/ou associar-se à União Europeia (UE) como bem entendesse.

Embora defendido por muitos dentro e fora da Ucrânia, esse resultado é simplesmente impossível. Quaisquer que sejam as deficiências exibidas pelas forças russas na fase inicial da guerra – quando foram detidas às portas de Kyiv e depois expulsas completamente do norte do país – desenvolvimentos recentes no campo de batalha sugerem que elas encontraram o caminho certo e não estão sendo expulsas dos territórios tomados em 2014.

De fato, não há razão para acreditar que os russos serão deslocados de grande parte do território que tomaram ao longo da costa do Mar de Azov. Embora sem dúvida haja mudanças no campo de batalha como resultado de ofensivas aqui e contra-ofensivas ali, a correlação de forças simplesmente não augura uma vitória total para a Ucrânia.

Assim, apesar das ilusões deliberadas de alguns e das esperanças idealistas de outros, esse resultado é simplesmente impossível.

O terceiro e último cenário impossível é uma vitória ucraniana limitada que reverteria todos ou a maioria dos ganhos russos desde 24 de fevereiro de 2022. Nesse cenário, enquanto Donbas e Crimeia permanecem em mãos russas, todo o território capturado pela Rússia desde sua a re-invasão recente seria liberada pelas forças ucranianas e restaurada sob controlo ucraniano.

Embora uma vez visto como um resultado realista, agora deve ser óbvio que isso é impossível. Assim como a Ucrânia não tem capacidade para libertar todo o seu território anterior a 2014, também não tem capacidade para libertar o território recentemente conquistado no Donbas ou ao longo da costa de Azov.

Ao contrário do norte da Ucrânia, esses territórios são centrais para os interesses russos na Ucrânia e, como tal, a Rússia simplesmente não se retirará deles, como se retirou de Kyiv no início da guerra.

Nem as forças ucranianas – elas próprias, deve-se notar, sofrendo terríveis desgastes ao longo da frente de batalha e ficando mais fracas a cada dia que passa – serão fortes o suficiente para obrigá-las a fazê-lo. Não, como os dois cenários anteriores, este é simplesmente uma impossibilidade.

E isso deixa apenas um outro resultado concebível: uma Ucrânia fragmentada e parcialmente desmembrada, nem totalmente parte do Ocidente nem inteiramente dentro da esfera de influência russa.

Uma Ucrânia fragmentada em que todo o Donbas e talvez outros territórios ficarão fora do controle de Kyiv; parcialmente desmembrada em que a Crimeia permanecerá parte da Rússia (pelo menos aos olhos russos); e não parte totalmente do Ocidente, na medida em que não será livre para aderir à OTAN ou mesmo para ter uma parceria significativa com a UE. Simplificando, esse resultado não é apenas impossível, nem mesmo improvável.

E quando esse cenário final acontecer, quem terá vencido a guerra na Ucrânia?

Bem, não será a Ucrânia. Embora tal resultado satisfaça os objetivos existenciais básicos de Kyiv, estará muito longe das ambições mais maximalistas expressas antes e depois de 24 de fevereiro. Não, quando esse cenário inevitavelmente acontecer, será claramente uma derrota para Kyiv.

Da mesma forma, tal resultado não satisfará as ambições maximalistas daqueles em Moscovo que pensavam que sua corrida inicial resolveria a questão da Ucrânia de uma vez por todas. Mas satisfará o desiderato geopolítico mais básico e fundamental do Kremlin: uma Ucrânia neutralizada além do âmbito geopolítico da OTAN e da órbita geoeconômica da UE.

Também irá “restaurar” a Crimeia ao seu devido lugar na Rússia. E, finalmente, demonstrará que interferir na esfera natural de influência da Rússia é imprudente. Dessa forma, quando o impossível for eliminado, o resultado resultante será claramente uma vitória para Moscovo.

Tudo isso sugere que, no final das contas, pode ser necessário ajustar um pouco o aforismo de Holmes. Pelo menos quando se trata de pensar sobre os possíveis resultados da guerra na Ucrânia, talvez devesse ser algo mais como: “Quando você elimina o impossível, o que resta, por mais improvável que seja intragável, deve ser a verdade”.

Andrew Latham é professor de relações internacionais no Macalester College em Saint Paul, Minnesota, e membro não residente da Defense Priorities em Washington, D.C.

Artigo original – aqui: https://thehill.com/…/3509458-the-unpalatable-truth-in…/