Albert Einstein pasó buena parte de la década de 1930 intentando entender mejor la mecánica cuántica, un campo que, en parte, había ayudado a desarrollar con sus propias teorías.

Pero había algo que simplemente no le convencía: el entrelazamiento cuántico.

Este fenómeno ocurre cuando dos partículas interactúan y quedan conectadas de una manera tan extraña que sus estados físicos permanecen correlacionados incluso cuando están separadas por enormes distancias.

Einstein lo describió como “acción fantasmal a distancia” porque parecía desafiar la idea de que los objetos solo pueden influirse localmente.

Ahora viene lo increíble…

Por primera vez, un equipo de físicos de la Universidad de Glasgow consiguió obtener una imagen de una forma de entrelazamiento cuántico conocida como entrelazamiento de Bell.

El trabajo, publicado en Science Advances bajo el título “Imaging Bell-type nonlocal behavior”, fue dirigido por el físico Paul-Antoine Moreau, investigador Leverhulme Early Career Fellow de la Universidad de Glasgow, junto con científicos de su Escuela de Física y Astronomía.

¿Cómo lograron fotografiarlo?

Los investigadores crearon una fuente capaz de producir una corriente de fotones entrelazados. Estos fotones pasaron después por una serie de materiales llamados “objetos no convencionales”, basados en cristales líquidos capaces de modificar la fase de los fotones.

Después utilizaron una cámara extremadamente sensible, capaz de detectar fotones individuales.

Pero había un detalle genial: la cámara estaba programada para tomar una fotografía solo cuando detectaba simultáneamente un fotón y su fotón gemelo entrelazado.

De esta manera, los investigadores pudieron crear un registro visual del comportamiento entrelazado de dos fotones.

El concepto de entrelazamiento de Bell fue formalizado en 1964 por el físico John Bell, quien desarrolló el trabajo de investigadores anteriores sobre las interacciones no locales.

Hoy, este fenómeno no es solamente una curiosidad: el entrelazamiento de Bell está siendo estudiado para aplicaciones como la computación cuántica, la criptografía y la información cuántica.

Y este experimento podría abrir la puerta a nuevas técnicas de imagen cuántica capaces de aprovechar precisamente estas propiedades.

Einstein lo llamó “fantasmal”.

Casi 100 años después, los científicos consiguieron hacer visible una parte de ese extraño mundo cuántico.

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Fuente: Moreau, P., Toninelli, E., Gregory, T., Aspden, R. S., Morris, P. A., & Padgett, M. J. (2019). Imaging Bell-type nonlocal behavior. Science Advances, 5(7), eaaw2563. 

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